Ein Bienenvolk ist erstaunlich gut organisiert. Im Sommer leben darin mehrere zehntausend Bienen, und trotzdem gibt es keinen Chef, der Anweisungen verteilt. Jede Biene weiß, was zu tun ist. Ich erkläre dir, wer im Stock welche Aufgabe hat.
Die Königin: Mutter des ganzen Volkes
In jedem Volk gibt es genau eine Königin. Sie ist größer und länger als die anderen Bienen und hat vor allem eine Aufgabe: Eier legen. In der Hochsaison sind das bis zu rund 2.000 Eier am Tag.
Regieren tut die Königin nicht. Sie gibt aber Duftstoffe ab, an denen das Volk erkennt, dass alles in Ordnung ist. Fehlt dieser Duft, merken die Bienen sehr schnell, dass ihre Königin weg ist, und ziehen eine neue heran.
Eine Königin kann mehrere Jahre alt werden. Viele Imker ersetzen sie aber früher, damit das Volk stark und friedlich bleibt.
Die Arbeiterinnen: alles in einer Person
Die allermeisten Bienen im Stock sind Arbeiterinnen, also Weibchen. Sie erledigen nahezu alle Arbeiten, und zwar in einer festen Reihenfolge, die sich nach ihrem Alter richtet:
- Putzbiene: Gleich nach dem Schlüpfen putzt sie die Zellen, damit die Königin neue Eier legen kann.
- Ammenbiene: Sie füttert die Larven mit Futtersaft.
- Baubiene: Sie schwitzt Wachs aus und baut neue Waben.
- Wächterin: Am Flugloch prüft sie, wer hinein will, und verteidigt den Stock.
- Sammelbiene: In der zweiten Lebenshälfte fliegt sie aus und holt Nektar, Pollen, Wasser und Harz.
Eine Sommerbiene lebt nur wenige Wochen, weil die Arbeit sie auslaugt. Die Bienen, die im Spätsommer schlüpfen, sind anders gebaut. Diese Winterbienen leben mehrere Monate und bringen das Volk durch die kalte Zeit.
Die Drohnen: die Männer im Stock
Drohnen sind die männlichen Bienen. Man erkennt sie an ihren großen Augen und dem plumpen Körper. Einen Stachel haben sie nicht, und sammeln gehen sie auch nicht.
Ihre einzige Aufgabe ist die Paarung mit einer jungen Königin aus einem anderen Volk. Das sorgt für genetische Vielfalt. Im Spätsommer, wenn keine jungen Königinnen mehr unterwegs sind, werfen die Arbeiterinnen die Drohnen aus dem Stock. Imker nennen das die Drohnenschlacht.
Wie die Bienen sich verständigen
Bienen sprechen über Duft und über Bewegung. Hat eine Sammelbiene eine gute Futterquelle gefunden, tanzt sie auf der Wabe. Aus Richtung und Dauer des Tanzes lesen die anderen ab, wo die Blüten liegen und wie weit sie entfernt sind.
Ein Volk durch das Jahr
Im Frühjahr wächst das Volk schnell, im Frühsommer ist es am größten. Dann kann es auch schwärmen: Die alte Königin zieht mit einem Teil der Bienen aus und sucht ein neues Zuhause. So vermehren sich Bienenvölker in der Natur. Im Herbst schrumpft das Volk, und im Winter sitzen die Bienen dicht gedrängt in einer Traube und halten sich gegenseitig warm.
Wie das Jahr eines Bienenvolks im Detail abläuft, erkläre ich auf der Seite „Das Bienenjahr“.
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